Tutto è iniziato con un semplice passamano per le scale. La business manager di Hollywood: Harley Neuman e suo marito, l’agente immobiliare Daniel Lam, erano preoccupati che il loro amato cane, un puntatore tedesco a pelo corto di nome Cooper, ormai avanti negli anni ,avesse bisogno di un po’ di aiuto in più per salire e scendere le scale.
Così, su consiglio di Ellen DeGeneres, cliente di lunga data di Neuman, la coppia ha contattato la designer Jane Hallworth, che aveva lavorato con DeGeneres e la moglie Portia de Rossi ,alla ristrutturazione della famosa casa Brody a Los Angeles.
L’incarico per un piccolo aiuto ,si è rapidamente trasformato, come spesso accade, in una rivisitazione all’ingrosso del piano terra della casa di Neuman e Lam con un design degli anni ’50,favorevole anche la posizione del loro immobile ,posizionato sulle colline sopra lo Chateau Marmont.
“Si è rivelato essere il passamano più costoso che abbia mai comprato”, scherza Neuman, la cui lista di clienti comprende Ryan Murphy, Scarlett Johansson, il capo di Netflix Ted Sarandos e molti altri dei più potenti di Tinseltown.
“Jane ha detto: ‘La tua casa non ha una narrazione, e alcune stanze sembrano datate’. È stato come un coltello nel cuore”, ricorda Lam , nei suoi primi incontri con il designer. Il ricordo di Hallworth è leggermente meno acuto: “Daniel e Harley sono ossessionati dall’arte e dal design. Hanno un grande gusto e sanno scegliere cose straordinarie”. La casa doveva solo essere un po’ più coesa. Aveva bisogno di una linea di design continua”, spiega.
E così iniziò l’avventura. La nuova atmosfera, o attraverso la linea della rinnovata casa di Lam e Neuman, maschile, sartoriale, lavorata a macchina, è distillata con particolare brio nel soggiorno, dove un divano di Carlo Scarpa Cornaro, rivestito in un tessuto da uomo a spina di pesce, di cashmere Loro Piana, è affiancato da un daybed di Jean Prouvé (un tempo di proprietà di DeGeneres) e da sgabelli di Charlotte Perriand.
L’insieme è collocato sotto un monumentale lampadario di Hallworth Maven, 78 pollici di diametro, con una goccia di soli 20 pollici, in modo che le linee di vista rimangano chiare e senza ostacoli. La mossa più audace di Hallworth nello spazio, tuttavia, è stata quella di rivestire una parete della sala in pannelli di ottone patinato, con un contorno di marmo molto figurato.
“Il focolare in sé è piuttosto modesto nelle dimensioni e decentrato, il che ha reso difficile il lavoro. Il marmo espande visivamente l’impronta della stanza”, osserva Hallworth. Di fronte alla parete del camino c’è una nuova serie di librerie in legno tek sbiancato da pavimento a soffitto, che mediano il passaggio all’adiacente salotto/sala multimediale, dove la tavolozza è volutamente scura, in contrasto con il chiaro del salotto.
Le pareti dell’intero spazio, sono rivestite in cashmere di castagno Loro Piana, e l’arredamento comprende un divano India Mahdavi, rivestito in velluto, sedie Philip Arctander e Viggo Boesen, rivestite in accogliente montone, e un lampadario su misura Hallworth Constellation, che traccia il segno zodiacale di Neuman.
“La stanza sembra ben arredata, ma non troppo decorata o preziosa”, osserva Lam. La cosa più importante è che sia super confortevole”. Mia nonna aveva delle coperture di plastica sui mobili, così sapevi dove non dovevi sederti. Qui, puoi sederti dove vuoi”, aggiunge.
Lo stesso mood di lusso sobrio e maschile si estende nella sala da pranzo, dove le pareti sono ancora una volta rivestite di cashmere ; questa volta una striscia di gesso in tabacco e nero , e l’arredamento è incentrato su un tavolo da pranzo in abete Douglas, circondato da una collezione di sedie Børge Mogensen.
Ad accentuare la composizione c’è una credenza in palissandro di Hans Wegner e una lampada vintage di Mario Botta Shogun, “perfettamente scheggiata e sbiadita, come una grande vecchia signora”, dice Hallworth. “Tutto torna alla narrazione di cui abbiamo continuato a discutere”. “Queste stanze si sentono raccolte, non stravaganti”, aggiunge Neuman.
A completare lo spazio al pianterreno di Hallworth, c’è la sala d’ingresso/scala a doppia altezza, che il progettista ha immaginato come un intimo spazio di una galleria, illuminato da un grande oculo, nuove finestre con telaio metallico e vetro traslucido che oscura le strutture vicine, e un apparecchio grafico di illuminazione, realizzato con antichi globi di vetro , disposti dal progettista su un’armatura metallica.
“I globi sembravano ghiande che cadevano dal cielo, così li ho disposti su dei rami. Il pezzo sembra un mobile, e crea una danza di ombre durante il giorno”. Attiva davvero lo spazio”, dice Hallworth.
E che dire del passamano delle scale ,che ha acceso il fuoco dell’intero progetto? Hallworth lo ha ricreato con un bel motivo a strisce intrecciate a mano nei toni del cioccolato, del grigio, della panna e del tabacco. A quanto pare, Cooper lo adora, tanto che spesso lo graffia come un gatto.
Potrebbe arrivare il giorno della sostituzione, ma, dato il precedente, un nuovo tappeto o un nuovo passamano , potrebbe benissimo innescare un nuovo ciclo di ristrutturazioni. Per i felici proprietari di casa, almeno, è tutto a posto. “È come se ci fosse zia Mame da queste parti”, confessa Lam. “C’è sempre un nuovo progetto”.
