Shawn Wyjad ha trascorso 25 anni nel settore della ristorazione. Poi, ha scambiato il suo coltello da chef per uno scalpello. Ora, fa parte di una squadra di abili falegnami e carpentieri presso la sede nazionale delle società consorelle New Energy Works e Pioneer Millworks a Farmington. Mentre molti dei circa 100 lavoratori del sito nella contea di Ontario sono veterani del mestiere, alcuni, come Wyjad, sono nuovi del mestiere specializzato e della tecnologia verde che ronza in un campus di 13 acri nascosto dietro il Comfort Inn and Suites sulla Route 96.
Pioneer Millworks in tre decenni ha recuperato e riutilizzato oltre 31 milioni di piedi di legno dalla putrefazione e dalle discariche. Nella fabbrica, il legno proveniente da vecchie fabbriche, fienili e innumerevoli altre fonti e assume una nuova vita come pavimentazione, rivestimento, pannelli, mobili e altro. New Energy Works, concentrata su strutture in legno altamente artigianali, progetta, realizza e costruisce case personalizzate, edifici e recinzioni in tutto il Nord America. Il lavoro artigianale visto nelle case e negli edifici commerciali in tutto il paese è evidente vicino alla sua sede e intorno ai Finger Lakes. Gli esempi includono la filiale di Farmington della Lyons National Bank, che rende omaggio all’adiacente Hathaway House di 228 anni, e il Sand Bar a tema nautico ed anche il fienile per eventi in legno presso The Lake House a Canandaigua.
Megan Larmouth Avila, direttore delle comunicazioni per New Energy Works e Pioneer Millworks, ha detto che le aziende stanno continuamente reclutando nuovi dipendenti per tenere il passo con la domanda. Quelli con longevità al campus includono Calvin Stiner, di Palmyra, 27 anni; Jake Webster, di Gorham, quasi 20 anni; e Andrew Tack, di Marion, 15 anni. Il mercato globale del legname rigenerato nel 2020 è stato valutato a quasi 50 miliardi di dollari e si prevede che crescerà ad un tasso di crescita annuale composto del 4,6% dal 2021 al 2028, secondo Grand View Research.
La società di ricerche di mercato e di consulenza ha dato come fattori trainanti “l’aumento della consapevolezza ambientale, la crescente inclinazione verso il riciclaggio e l’intensificazione delle disposizioni per affrontare le questioni relative alla gestione dei rifiuti”. Avila ha detto che riutilizzare il legno di recupero è molto più complicato di quanto si possa pensare. Un processo accurato inizia con ogni legno controllato a mano per rimuovere i chiodi e qualsiasi altro metallo. Il legno viene anche essiccato al forno, tagliato dritto e fresato. Le squadre esperte nel classificare e separare ogni tavola nella linea di prodotti appropriata devono conoscere la differenza tra una tavola di legno dei coloni, una tavola gotica americana e uno scarto.
I legnami possono poi essere personalizzati con ulteriori texture come la spazzolatura a filo con segni di segatura circolare e la bruciatura Shou Sugi Ban (un metodo giapponese di conservazione del legno anticato) o una piallatura liscia. Nel crescente slancio per gli edifici verdi, il rapporto di Grand View Research ha notato la tendenza emergente della costruzione sostenibile utilizzando il Cross-Laminated Timber. Il CLT è una costruzione ibrida all’avanguardia, che consiste nell’incollare insieme più strati di legname. Il risultato è un enorme foglio di legno, un’alternativa economica ed ecologica alla costruzione in acciaio e cemento. Questo è proprio il caso di New Energy Works, che nel 2017 ha ospitato il primo edificio CLT completo, dello stato di New York. L’accattivante megastruttura in CLT con struttura in legno ospita la divisione per la lavorazione del legno pregiato di New Energy Works, NEWwoodworks. La struttura comprende legname recuperato da Pioneer Millworks dalla sua sede di Portland, Oregon, il campus Centennial Mills.
Dopo l’apertura del CLT nell’autunno 2017, l’architetto Ty Allen ha descritto come la struttura sia stata costruita da pannelli di 38 piedi che provenivano da una società in Austria. New Energy Works ha superato diversi altri produttori negli Stati Uniti e in Canada perché l’impronta di carbonio era inferiore alla spedizione via acqua rispetto a quella via terra. Esempi di operazioni rispettose del pianeta alla Pioneer Millworks e alla New Energy Works includono l’uso dell’energia solare e una caldaia ad alta efficienza alimentata da scarti di legno. Un sistema di raccolta della segatura, che è stato riutilizzato da un’azienda che ha chiuso nel Midwest, raccoglie la segatura che viene poi spedita a un produttore di pellet di legno. Le tettoie solari, tra i prodotti ecologici di New Energy, sono progettate per coprire gli spazi di parcheggio in modo che un veicolo possa caricare tutto il giorno. Le tettoie sono disponibili in varie dimensioni, per coprire uno o più veicoli, e possono essere impostate con il giusto orientamento e angolo per massimizzare il guadagno solare.
Alan Lamparella, direttore operativo di Pioneer Millworks, ha detto che quando la pandemia ha colpito all’inizio del 2020, le operazioni hanno chiuso per un breve periodo a causa delle restrizioni di sicurezza COVID. I materiali da costruzione in generale sono diventati più difficili da reperire e i prezzi sono saliti, il che presenta delle sfide. Il personale è una di quelle sfide che Lamparella e Avila hanno sottolineato, aggiungendo che le aziende forniscono incentivi che includono un forte pacchetto di benefici tra gli altri vantaggi. L’esecuzione di un turno di giorno rende interessanti gli orari per bilanciare il lavoro e la vita fuori dal lavoro, ha detto Avila. I benefici includono il 70% di copertura medica pagata dall’azienda, ferie pagate, tempo libero pagato e un piano 401(k) corrispondente.
Pioneer Millworks e New Energy Works sono per il 30% di proprietà dei dipendenti, con l’obiettivo di diventare completamente di proprietà dei dipendenti nel 2022 attraverso un piano di azionariato dei dipendenti (ESOP). Lamparella, il cui background include la gestione di un’azienda di mobili di lusso, ha detto che trova gratificante ciò che le aziende offrono a clienti e dipendenti.
